莫家老太太自稱姓沈，叫她沈老太太就行。她多年前嫁到莫家來，也就此成了莫家的一份子。

他們不停地往裏走。步履不停，於是林溪發現莫家族長的宅子比外面看上去更大。

一重院落套一重院落，每一座看上去都差不多，強迫癥的福音，但肯定是路癡的噩夢。林溪對古建築了解不多，只覺得它們的外觀都很符合她印象裏的古建築風格：屋梁、瓦片、墻上鏤空的花窗，還有伴隨圍墻生長的翠竹，深深淺淺的綠，隨風一直唰啦啦。這都是江南的風格。但檐下重彩繪出的紋飾、圖畫，又是只有在北方的藍天下才能看到的鮮亮。

槐樹的樹冠也在他們頭頂蔓延。濃密，卻總是恰到好處地留下部分陽光，讓景色幽靜卻不至於陰森，溫暖又絕不會灼人。細小的葉片對稱排布，纖柔的槐花密密開成微型的新娘手花；柔韌的枝條靜靜垂落，編織成院落和院落之間的門。

每一扇門都是槐樹枝編成的。林溪試圖尋找槐樹的主幹，卻一無所獲；她擡頭時只看得見無邊無際的綠葉，開滿白色的花，還有變得斑斑點點的金色陽光。主幹還在更深處的地方，也不知道在哪兒。

沈老太太走在最前方，莫成乾恭恭敬敬地跟在她身後。老太太手裏柱著一根比她本人還高的拐杖，杖頂是一顆水晶質感的頭骨；隨著她的步伐，這顆頭骨以勻速緩緩轉動。

雖然背對林溪，但老太太仿佛感受到了她長久的註視，在某扇門前停下腳步，回頭時發髻上的桃花簪掠過一絲流光，如真實的桃花在陽光中綻放。

“紀念我唯一的小孫子。”她撫摸了一下那顆外表剔透的頭顱，聲音慈愛、平靜，如微風拂起蒼老的樹葉，“溫柔的孩子，很有天賦，確認死亡的時候還不到20歲。22年前的事了，那時他也在無形學院念書，在輔助組，人緣很好。”

林溪遲疑了一下，瞅瞅老太太的神情，這才問：“是發生了什麽嗎？”

伊瑟在她身邊，銀白的眉毛忽而一動。一個回憶的眼神。

“沒有人知道。”說到這裏，老太太終於有些感傷，“那孩子說假期要去朋友家裏拜訪，然後就再也沒有回來。家裏命牌魂火熄滅，我哭得快暈厥，最後弗裏德曼先生上門拜訪，說是那孩子被卷入當時一次暗影危機，屍骨無存。”

她拍一拍水晶頭骨，嘆息道：“就連這個也只是仿制品。我還記得他小時候哭著說，死了也不要被煉制成僵屍，但後來他卻是那一輩最有天賦的通靈人……抱歉，人老了就容易啰啰嗦嗦，我不該耽誤你們。”

“哪裏……是我不該多問。”林溪歉然道。

老太太笑笑：“說說也好。家裏沒什麽人願意聽了。但我總不能不說。那孩子死的時候太年輕，沒有妻子也沒有孩子，如果我這個老太婆再不提，那他就徹底被人遺忘了。這怎麽好呢……這怎麽好。”

“22年前……”

一句低語。發生在對話的間隙，於是乘著風傳入林溪的耳朵。她怔了一下，因為說話的人是一直保持沈默的蘇慎之。

黑發青年眉頭微皺，盯著那顆頭骨，像是想什麽問題想入了神，連尼爾叫他都沒聽見。

“……慎之！”羽族拍了一下他的肩，“想什麽呢？”

蘇慎之這才驚醒一般，喉嚨裏擠出一聲“唔”，說沒什麽，緊接著，他卻又心不在焉地說：“22年前……”

他頓了頓，總算註意到所有人的目光都集中在他身上。沈老太太以一種探究的目光看著他，好似在無言地詢問他是否知道什麽和她莫名死去的孫子有關的事。

青年猶豫一下，微微吐了口氣，搖頭示意無事。四面的目光一一從他身上離去，他們的隊長還沖他略一點頭，意思是讓他沈住氣，但有什麽為難的事都可以私下開口；他熟悉這種執法者之間的交流。但他還是堅持搖頭。

相比之下，更遠一些的那道目光才讓他難於應對。曾經熟悉的，後來陌生的，回憶起來又覺得所有熟悉其實也只是自以為是的熟悉……是那樣的目光。

——愛麗絲的目光。隱藏在漂亮甜美的栗色眼睛裏，隱藏在乖巧柔和的笑容中，有什麽讓他分外討厭的東西存在。

“22年前……”她若有所思，“副隊長大人，如果學院裏有學生失蹤的話，我們巡邏者的檔案中應該有所記錄才對吧。”

“的確。”米德爾笑笑，以一種格外柔和的語氣，對沈老太太說，“假如您有任何需要，巡邏者將很樂意為您效勞。為優雅的女士分憂解難，這是我的榮幸。”

沈老太太笑笑，婉拒道：“弗裏格曼先生早已給出答案。那孩子當年的物品早已送回家裏，我沒有什麽還需要了解的了。”

這個話題應該結束了。然而，蘇慎之分明聽到，那個笑容完美的女孩子輕聲地，再次感慨了一聲：“22年前啊。”

他突然感到一種難以言說的憤怒。他用餘光掠過愛麗絲的臉，果然她也在看他。還是那樣的笑容，和記憶中一模一樣。他曾覺得那是可愛的、嬌柔的、甜美的，當然還有漂亮的，現在卻只覺得憤怒、無力，甚至還隱隱有種他自己不願承認的悚然。

然而他還是沈默，什麽也沒說。就和過去多年一樣，他始終沈默如夜色，將所有痛苦和疑惑都牢牢鎖在心裏。

但他這種沈默卻讓林溪感到熟悉——之前在圍墻腳挖出那條風幹的死魚時，她就感覺到了什麽。但也和那個時候一樣，她覺得現在不是提問的好時機。

她拿出手機跟伊瑟發消息。裏世界專用的“千裏傳音”軟件，界面和微信、LINE什麽的差不多，天知道誰抄誰。

【林溪：伊瑟！】

【伊瑟：……】

【林溪：蘇學長和愛麗絲都是25歲哦？】

【伊瑟：嗯。】

【林溪：22年前的事是不是和蘇學長家裏人有關？】

【伊瑟：……】

【伊瑟：你為什麽這麽猜？】

【林溪：因為那條銜著草、尾巴烤焦的魚，是繁體“蘇”字。以前我們考試要考象形含義的TT】

【林溪：還有剛剛蘇學長和愛麗絲的反應都很微妙。他們不是青梅竹馬麽，我就想……】

【林溪：等等，說錯了不會有懲罰訓練吧TT】

【伊瑟：……哭什麽。】

【伊瑟：沒有懲罰，菜鳥。】

【伊瑟：慎之的事不要多問。以後如果他願意，自己會說的。】

【林溪：唔，所以你知道？】

【伊瑟：嗯。】

【林溪：好的！我一定不多問！放心，我可體貼啦！】

【林溪：反正伊瑟你可以多照顧一下蘇學長~】

【林溪：不過年紀大果然有好處，什麽都知道！】

【林溪：伊瑟爺爺好！】

【伊瑟：……餵。】

【林溪：伊瑟爺爺！】

【林溪：伊瑟爺爺！爺爺！】

【林溪：偉大的伊瑟爺爺！正確的伊瑟爺爺！無所不知的伊瑟爺爺！無所不能的伊瑟爺爺！】

【林溪：[圖片（抱大腿）]】

盯著屏幕的精靈眼角一抽。他瞥了一眼身邊興高采烈按鍵盤的人類光法師，不動聲色地伸出手，迅速敲了一下她的頭，並順手揪了一把她的臉。

【林溪：QAQ】

【伊瑟：[圖片（給你一個眼神自己體會）]】

過了幾秒，伊瑟的手機又微微震動一下。他摁開一看，發現林溪發來一張圖片，是和他聊天的手機截屏，上面顯示他的備註被改為：伊瑟爺爺。

林溪時刻觀察精靈的神情，準備一個不對就立即防禦，但伊瑟只是眉毛一動，飛快在手機屏幕上摁了幾下，迅速發回來一張圖。

林溪下意識低頭一看，發現跟伊瑟的聊天框裏跳出來的也是一張聊天截屏。

她的備註被精靈改成了：那個嫁給爺爺的女人。

【林溪：……我輸了，給大佬獻上膝蓋。】

【伊瑟：乖。】

林溪收好手機，而後註意到有人在看她。那是很明顯的調侃的視線，來自愛麗絲。

那個女孩子對她輕輕一眨眼，笑著用口型說：感情真好，真羨慕吶。

林溪抿抿唇，下意識瞥了一眼蘇慎之，這才懷著一種難以言喻的心情回了對方一個禮貌的笑容。

從進門開始到現在，差不多經過了20分鐘，他們才終於走到正堂所在的庭院。林溪註意到，最後一扇槐樹枝結成的門都要格外莊重、雅致一些，上面還掛著一個匾額，上書：槐院。

沈老太太用拐杖敲了敲地板，而後以底部輕輕一戳某片槐樹葉。霎時，微風輕拂，無數纖細的葉片和花朵輕輕顫動；它們緩緩上升，就像一棵時光倒流的樹一樣，成葉回歸新芽、花朵消失在枝頭。最後，透過圓形的拱門，槐院裏的情形徹底呈現在人們眼前。

那與其說是院落，不如說是野外一片莊園。

首先是聲音。無數“嘩嘩”的流水聲。然後才註意到地面無數條潺潺的溪流。清澈的流水縱橫錯落，有些從院子這頭流向那頭，有些從天上落到地面，還有些和垂落的槐樹枝相互纏繞，宛如動態的雕塑。

這裏的樹葉比其他地方更濃綠，空氣更清新，連陽光都更明麗；中間那座屋宅大而氣派，四角屋檐高高翹起，每個尖端上都坐落著一座異獸的雕像。林溪試著分辨了一下，只認出了龍和鳳凰，另外兩只像是西方的傳說，其中一個她不確定是不是石像鬼。

在水流和樹枝交織穿梭的空間裏，除了漏下的陽光外，還結著細細的紅繩。那些繩子像被一只巨手隨意牽出，在半空織來繞去，卻又隱隱透出一種奇妙的韻律。在紅繩上，每隔一段距離就系有一只金鈴；清風往來，鈴鐺輕輕搖擺，卻沒有發出任何聲響。

客人們或多或少都流露出驚訝讚嘆的神情，這讓兩名莫家的主人露出些許矜持的、驕傲的笑容。

“那是安魂鈴，唯有亡者才能聽見它們的鈴音。”沈老太太說，“族長就在屋裏恭候諸位。”

她看了一眼莫成乾，後者點點頭，從口袋裏抽出一張符咒。那張薄薄的長方形紙片在他手中自行折疊，幻化為一朵蓮花的模樣；他彎腰將花放入腳邊的溪流。

林溪目送流水載著那朵蓮花奔向前方宅邸。很快，那兩扇高高的、黑色的木門就打開了。

但就在這時，從他們的左手邊，突然傳出一聲憤怒的尖叫。

“——放開我！你們放開我！”

緊接著是“嘭”的悶響，像是有人狠狠摔倒在地，還順帶壓倒了一片矮小的灌木叢。

林溪循聲望去，正好看到一個少女利索地爬起來，動作把葉子帶出“窸窸窣窣”的響聲。那大約是個14、15歲的女孩子，穿著黑色的短袖上衣和牛仔七分褲，男孩子氣的短發，很瘦。

另外還有兩個孩子，正同氣連枝地站在一旁，遠看去都能感受到那種跋扈之氣。他們年紀也在仿佛之間，一男一女，穿著校服，只不過一個是短褲，一個是百褶格子裙。

“幹什麽，你還有理了！明明就是你想偷跑進祠堂！”其中的男孩兒大聲說。

“就是！誰都知道那兩個怪物幹了什麽好事！你說，你是不是想把怪物身上的暗影傳染出來？”女孩兒更不依不饒，聲音尖尖的，“莫如雲，你居心叵測！”

“關你們屁事……”

莫如雲的反擊還沒說完，就聽這邊一聲大吼。

“——你們三個在槐院幹什麽呢！有沒有點兒規矩了！”

莫成乾一反之前的圓滑和善，沖著那頭三個少年少女疾言厲色，又把眼睛一瞪，怒道：“莫如雲，給我過來！”

三個孩子這才註意到槐院還有這麽一群人在，一時都氣勢一矮。

那個男孩子氣十足的少女抓抓後腦勺，一馬當先走過來，謹慎地看了一眼客人們，然後飛快把眼睛瞪得很大。

“哇，好漂亮……噢噢噢，祖奶奶您老人家好！”她一臉讚嘆，“老爸，你改行去演藝公司當經紀人啦？酷啊！”

莫成乾的面皮劇烈地抖動了一下。而後，他忍著喉嚨裏那口嘆息，強笑著對眾人說：“諸位見笑了……這是小女莫如雲。”

另兩個孩子也磨磨蹭蹭走過來，跟長輩問了好，卻滿臉不情不願的。

“這是莫如風、莫如煙，老四家的龍鳳胎。”莫成乾終於沒忍住把那口氣嘆了出來，“小輩不成器，讓諸位見笑了。”

那兩個孩子打量幾眼客人，突然冷笑起來。

“六叔，您這麽鄭重其事，我們還以為是何方貴客。”女孩兒莫如煙嘲諷道，“哦，原來是大名鼎鼎的執法者。”

“但其實說穿了，無非就是一群被暗影汙染的怪物。”莫如風刻薄道，“跟祠堂裏跪的兩個怪物一路貨色。”

槐院裏突然陷入一片詭異的沈默。

作者有話要說：不好的預感……感覺這一卷字數要超

算了算了，寫完整最重要

淚目

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投擲時間:2018-12-04 10:23:36

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